Société et traditions
La société finlandaise s’inspire du modèle nordique de bien-être qui assure à tous les citoyens un niveau minimum de protection sociale. Les services de santé, les retraites et l’éducation sont par exemple financés par les recettes fiscales. Les familles qui élèvent des enfants sont soutenues. Le congé de maternité et les allocations parentales couvrent une période de plus de huit mois et la législation oblige les municipalités à organiser la garderie de tous les enfants quand le congé parental a pris fin.
Éducation
Les enfants finlandais commencent généralement leur scolarité à l'âge de sept ans. Avant l’école fondamentale (école primaire et premier cycle du secondaire), les enfants peuvent recevoir un enseignement préscolaire d’un an, généralement dispensés par les autorités sociales dans le cadre des garderies municipales. La scolarité obligatoire dure neuf ans.
Après le deuxième cycle de l’école secondaire, l'élève peut continuer ses études dans l'enseignement supérieur. À l’heure actuelle, un Finlandais sur quatre sort diplômé de l’enseignement supérieur.
Le système éducatif finlandais a été particulièrement mis en vedette par le programme PISA (Programme for International Students Assessment), enquête de l’OCDE évaluant les cultures mathématique et scientifiqueles des jeunes de 15 ans, leur compréhension de l'écrit et leur aptitude à résoudre les problèmes. Dans le cas de la Finlande, les résultats indiquent que les acquis des élèves ne font apparaître que de mineures disparités régionales, ce qui plaide en faveur du parti pris égalitaire du système éducatif national.
La scolarité obligatoire et l’enseignement supérieur sont quasiment gratuits. Les étudiants peuvent, le cas échéant, bénéficier d’une aide financière à la formation. Les étudiants peuvent aussi recevoir une allocation au logement ou un prêt à la formation garanti par l’État.
Un système étendu de soutien social
Toutes les personnes résidant en permanence en Finlande ont accès aux services de santé de base. Les centres de santé municipaux dispensent les soins de base moyennant une contribution financière de montant fixe.
Les chômeurs bénéficient d'un revenu de base versé sous la forme d'une indemnité journalière de base ou d’une aide spéciale pour ceux qui sont en fin de droit. Les chômeurs bénéficient aussi d’une assistance dans leur recherche d’un nouvel emploi et peuvent suivre des stages de formation professionnelle.
La politique et les services familiaux
Tous les enfants d’âge préscolaire ont droit à une place dans une garderie communale. (Tekes/Mira Banerjee)
La plupart des femmes exercent en Finlande une activité professionnelle et la société leur fournit les moyens de concilier travail et famille. Les parents ont droit à un congé de maternité et parental assorti d’une allocation de maternité ou parentale proportionnelle au salaire gagné. L’allocation de maternité est versée pour les cinq premiers mois de droit. Les nouveaux papas ont droit à un congé de paternité de 18 jours ouvrables. Après le congé de maternité et de paternité, l'un ou l'autre parent a le droit à un congé parental d'éducation de sept mois.
Les femmes enceintes ont droit à des consultations médicales gratuites, tandis que les centres de consultations prénatales organisent à l’attention des parents des cours de préparation à la naissance, assurent le suivi et soutiennent le développement physique, mental et social de l’enfant.
Toutes les femmes enceintes résidant en Finlande ont droit à une allocation de naissance. Les mères peuvent recevoir à ce titre un colis de maternité ou une somme d’argent. Le colis de maternité contient notamment des vêtements, des biberons, de la literie et un lit portable pour bébé.
Garderies
Les communes doivent assurer à tous les enfants d’âge préscolaire une place dans une garderie municipale ou dans un cadre familial. Les coûts de garderie sont fonction de la taille de la famille et de ses revenus. Les deux tiers des enfants fréquentent les garderies municipales, les autres étant gardés dans un cadre familial.
La conscription
En Finlande, il existe un service militaire obligatoire pour tous les jeunes hommes, lesquels vont généralement sous les drapeaux à l'âge de 19 ou 20 ans. Le service militaire dure 180, 270 ou 362 jours. Plus de 80% des membres de chaque classe d’âge accomplissent leurs obligations militaires.
Les appelés peuvent aussi demander d’effectuer un service civil et ils sont environ 2 500 à le faire chaque année. Le service civil dure 395 jours. Depuis 1995, les femmes peuvent effectuer un service militaire volontaire et elles sont 400 à 500 à saisir cette possibilité tous les ans.
Fêtes traditionnelles
La Saint-Jean (juhannus)
Les Finlandais allument des feux à la Saint-Jean pour marquer le solstice d'été. Les traditions de la Saint-Jean se perpétuent à Seurasaari, une île située à quelques brasses du centre d’Helsinki et occupée par un musée folklorique en plein air. (City of Helsinki Picture Bank/Paul Williams)
La célébration de la Saint-Jean en Finlande est enracinée dans les anciens rites païens de la lumière et de la fertilité dédiés à Ukko, le dieu du temps. De nos jours, les Finlandais vont célébrer cette grande fête dans leurs chalets et allument le kokko, ou Feu de la Saint-Jean, au bord de l’eau. Le sauna fait intégralement partie des traditions de la Saint-Jean.
Cette fête n'a rien perdu en Finlande de son cachet magique. Selon les anciennes croyances folkloriques, une jeune femme rencontrera son futur époux en cours d’année si, pendant la nuit de la Saint-Jean, elle arpente toute nue un champ de blé humide de rosée.
Le 1er mai (vappu)
Vappu (de l’allemand Walpurgis) est célébré le 1er mai. Pour les Finlandais, il s’agit d’un jour de carnaval où se mêlent les usages hérités du mouvement international ouvrier et les traditions estudiantines scandinaves associées au retour du printemps.
Ce jour-là, ce n’est sûrement pas le risque d’un tardif retour du froid qui dissuadera les Finlandais d’aller pique-niquer dans les parcs pour faire la fête au champagne. La journée est aussi marquée par des défilés organisés dans tout le pays dans la tradition du mouvement ouvrier.
Les résidences d’été
Aux temps jadis, les résidences d'été étaient modestement équipées et n'avaient ni l'électricité ni l'eau courante. De nos jours, elles sont de plus en plus transformées en véritables résidences secondaires dotées de tout le confort moderne et l'on peut y séjourner à n'importe quel moment de l'année.
Le sauna
Les Finlandais sont d’enthousiastes amateurs du bain de vapeur. On estime à 1,3 million le nombre de foyers finlandais équipés d’un sauna. (City of Helsinki Picture Bank/ Marianne Sjöblom)
La Finlande est le pays du sauna et ses habitants sont des inconditionnels de l’étuve chaude. La plupart des Finlandais vont au sauna au moins une fois par semaine. Le sauna est considéré comme le prolongement essentiel de la salle de bain et un lieu de relaxation et d’apaisement spirituel. L’expression “prendre le sauna” englobe un ensemble de pratiques, incluant des séances de sudation répétées dans une étuve chaude où la vapeur, le löyly, est produite en jetant de l’eau sur les pierres chauffées par le poêle.
Quand cela est possible, les Finlandais ponctuent les séances de sauna de baignades en lac ou en mer. L’hiver, quand le lieu le permet, certains baigneurs font un trou dans la couche de glace du lac ou de la mer pour s'y immerger, ou bien risquent quelques brasses dans l’eau glacée, ce qui serait, à les entendre, bon pour la santé.
Les saunas équipent aussi souvent les appartements urbains et sont le prolongement naturel de la salle de bain dans la plupart des appartements modernes. On estime à 1,3 million le nombre de foyers finlandais équipés d’un sauna individuel. A cela s’ajoute une grand nombre de saunas campagnards, lesquels sont une dépendance généralement bâtie à côté de la résidence d’été.
L’alimentation des Finlandais
La cuisine finlandaise a subi les influences de l’Est et de l’Ouest. L’alimentation finlandaise est pure, authentique et n’est pas excessivement transformée. Les ingrédients utilisés sont ceux du pays le moins pollué d’Europe et présentant l’environnement le plus propre.
Le Kalakukko, une boule de pain de seigle farcie de poissons et de lard gras, est une curiosité culinaire du Savo, province de l’est de la Finlande Le poisson et le porc peuvent être remplacés par des légumes. Le Leipäjuusto, littéralement ‘fromage-pain’, est un produit de l'ouest et du nord de la Finlande. Il s’agit d’un fromage peu banal en ce sens qu’à la différence des autres fromages, il est cuit au four en cours de fabrication. On le sert souvent avec de la confiture de mûres des marais.
Toutes sortes de pâtés, de tartes et de pains à l’instar du pain sans levain rieska, ainsi que la bière artisanale sahti font partie de la table traditionnelle. Il faut ajouter à cette liste le pain de seigle noir, le poisson salé cru et la viande de renne.
Mais les Finlandais sont devenus familiers de la cuisine internationale. Les pizzas, les pâtes alimentaires et la fast food ont notamment gagné en popularité chez les jeunes.
Le droit de tout un chacun
En vertu d’une ancienne coutume on peut pêcher à la ligne sans permis. (Ministère de l’Agriculture et des Forêts/Pekka Väisänen)
En vertu de ce droit coutumier, toute personne peut circuler librement sur les terres et les eaux privées. On peut ainsi cueillir à sa guise baies sauvages, champignons et fleurs sauvages sur les domaines privés tant qu’il ne s’agit pas d’espèces protégées.
En vertu du même privilège, chacun peut pêcher partout à la ligne ou au trou sous la glace tant qu’il ne dérange personne et n’endommage pas le bien d’autrui.
Info-Finlande: L’enquête PISA 2003
Info-Finlande: L’éducation et la formation
Info-Finlande: Les fêtes traditionelles
Suomi.fi -Public Services in Finland (en anglais)
The Social Insurance Institution of Finland (en anglais)
Ministry of Social Affairs and Health (en anglais)
Ministry of Defense (en anglais)
Ministry of the Environment: Everyman's rights (en anglais)
Association of Finnish Local and Regional Authorities (en anglais)
Finfood: Taste of Finland (en anglais)
