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Affaires générales et relations extérieures

Le Conseil ”Affaires générales et relations extérieures” se réunit une fois par mois et les ministres des Affaires étrangères prennent part à ses séances. Les ministres des Affaires européennes, de la Défense, du Développement ou du Commerce y participent également en fonction de l’ordre du jour.

Outre les relations extérieures, le Conseil est responsable de la coordination de travail exécuté par les autres formations du Conseil, de la préparation des réunions du Conseil européen, des questions institutionnelles et de l’élargissement. Pendant la Présidence finlandaise, cinq réunions (et deux réunions extraordinaires) du Conseil ”affaires générales et relations extérieures” seront organisées sous la présidence du ministre des affaires étrangères Erkki Tuomioja ou de la ministre du Commerce extérieur et du Développement Paula Lehtomäki.

La réunion des ministres de la Défense, qui se tiendra en marge de la réunion du Conseil, sera présidée par le ministre de la Défense Seppo Kääriäinen.

Les principales questions examinées

En matière de relations extérieures, le Conseil examine l’ensemble de l’action extérieure de l’Union y compris la politique étrangère et de sécurité commune, la politique de sécurité et de défense, la politique commerciale et la politique de coopération au développement. L’une des priorités du Conseil est par ailleurs de veiller, en coopération avec la Commission, à la cohérence de l’action extérieure de l’UE.

S’agissant de la politique étrangère et de sécurité commune, le Conseil décide par exemple des positions communes, des déclarations et des actions communes concernant notamment les opérations de gestion de crises sous l’égide de l’UE. Le Conseil adopte également des conclusions sur les principales questions examinées.

En matière relations extérieures, les thèmes d’actualité porteront pendant la Présidence finlandaise sur la situation dans les Balkans occidentaux, le Proche-Orient et l’Iran. Les questions relatives aux capacités de gestion de crises de l’UE seront prioritaires. On œuvrera au développement de la coopération entre l’UE et la Russie et l’on discutera des nouveaux accords à conclure entre l’UE et la Russie. Pour ce qui est de la dimension septentrionale, l’objectif est d’arriver à une décision relative au nouveau document politique qui doit se substituer au plan d’action qui expire en 2006.

Les questions liées au commerce et au développement seront soulignées à l’agenda des ministres du Développement qui participeront au Conseil d’octobre. Les thèmes liés à l’immigration et au développement seront aussi largement débattus pendant la Présidence.

L’élargissement de l’UE sera débattu sur la base des rapports de la Commission sur les progrès réalisés par les pays candidats et les autres pays des Balkans occidentaux. Sera également à l’agenda le soutien à apporter aux objectifs énergétiques à l’aide de l’action extérieure de l’Union.

Réunions

Une réunion informelle des ministres des Affaires étrangères (Gymnich) sera organisée à Lappeenranta début septembre. Les relations entre l’UE et la Russie seront probablement évoquées. Les ministres de la Défense se réuniront de manière informelle en octobre à Levi. Ils s’entretiendront des opérations de gestion des crises de l’UE, du développement des ressources et de l’amélioration de la coordination civil-militaire dans l’action de l’UE.

Pendant la Présidence finlandaise, un sommet ASEM (Asie – Europe) au niveau des chefs d’État et de gouvernement sera organisé à Helsinki au mois de septembre ainsi que six autres sommets avec les pays tiers. Au total, plus de 150 réunions auront lieu entre les représentants de l’UE et des pays tiers pendant ces six mois. Ces réunions avec les pays tiers seront organisées au niveau des ministres ou des hauts fonctionnaires. L’UE sera principalement représentée dans ces réunions par la troïka présidée par le représentant de la Finlande. Les réunions auront lieu en Finlande, à Bruxelles et dans les pays tiers. Les réunions avec les pays tiers aborderont notamment les questions d’actualité de la politique internationale.